Les Denver Nuggets et les Los Angeles Clippers ont été la première équipe à disputer sept matchs, mais James Harden a finalement perdu. Les Denver Nuggets ont battu les Los Angeles Clippers 120-101 à domicile, éliminant leurs adversaires sur un score total de 4-3 et se qualifiant pour les demi-finales de la Conférence Ouest. D'un point de vue rationnel, les Denver Nuggets semblent plus forts que les Los Angeles Clippers, et chaque point de contrôle et chaque opportunité saisie sont plus efficaces. Le problème de l'arbitre est sans importance, et la victoire ou la défaite dépend davantage de la performance des joueurs.

L'alliance James Harden-Kawhi Leonard est vouée à l'échec et ne peut pas faire bonne figure en séries éliminatoires. James Harden est resté assis à son siège pendant un long moment, contemplant le Maillot Los Angeles Clippers, et son inquiétude de ne pas remporter de titre s'est intensifiée. Kawhi Leonard a au moins remporté le titre sous le Maillot Toronto Raptors cette année-là, mais James Harden n'a pas pu réaliser son rêve.

En repensant à ses performances, le style de jeu de James Harden est vraiment exaspérant. Tant qu'il n'a pas le ballon en main, il est quasiment invisible. James Harden n'a pas cherché à se positionner, à faire écran ou à courir en défense, il est resté là à regarder. C'est peut-être lié à son âge. À 35 ans, James Harden ne peut plus courir sans interruption, et les compétences acquises grâce à un travail acharné perdent peu à peu de leur efficacité. Les Los Angeles Clippers ont de nouveau été éliminés en playoffs, et le rêve de James Harden de remporter le championnat a été une fois de plus brisé.